Crossing into the Surreal: Qian Jialan & Sanmingzhi Creative Writing Workshop 2026
Explore fiction at the boundary between the familiar and the strange.
Now in its ninth year, the Sandwich Creative Writing Workshop led by Qian Jialan explores the many possibilities of fiction through a dialogue between realism and the surreal. Rather than treating these modes as opposites, the workshop considers how both can transform ordinary life, reveal hidden emotional structures, and create unexpected ways of telling a story.
The five-week program begins with short and micro-fiction, including folktales and contemporary works with surreal elements. These texts provide a starting point for discussing the relationship between fiction and reality, the avoidance of cliché, narrative logic, and the creation of a complete fictional world. The workshop then turns to the representation of character and everyday speech through the work of Chinese writer Ruan Xiqing, examining how ordinary voices and daily habits can generate a world filled with warmth, strangeness, and surprise.
The third session focuses on Claire Keegan’s fiction and the ways a story gradually reveals the relationship between its characters and their surroundings. The fourth places Ambrose Bierce and Jorge Luis Borges side by side, comparing cinematic clarity with dreamlike ambiguity and considering how fiction can weave together multiple layers of meaning across time, memory, and reality.
The course combines close reading with creative practice. Participants engage with selected literary works, complete writing exercises, and exchange detailed feedback on one another’s work. The final session takes the form of a practical workshop, using several submitted stories or novel excerpts to examine issues of structure, characterization, narrative perspective, and thematic depth.
Qian Jialan is a bilingual writer, translator, and teacher. She holds a PhD in literature from the University of Southern California and teaches creative writing at Towson University in Maryland. Her Chinese publications include Those Who Don’t Eat Eggs, while her English writing has appeared in Granta, Guernica, The Common, and The Millions.
At its heart, the workshop presents fiction as a way of reading more attentively, observing more deeply, and moving between the familiar world and the worlds that literature makes possible.
给学员的信：
这一年，我终于回到有四季变换的地方，也正式开始了以教写作为生的日子。
在美国，文学和很多东西一样，保质期很短，“经典”是个一说出来就引人发笑的词，很多时候，我就像贾木许电影里的外国人，对美国人说：“你们的作家卡波蒂写得真好！”或者，“你们的作家莫里森写得真好！”他们回以我礼貌的一瞥，他们从来没有读过，也不想去读。
才一年的时光，我已经学乖，就教这一两年最流行的作品吧，经典还是留给自己。
我本来给这期三明治选的作品更“老”，想一起重读冯内古特的《欢迎来到猴子馆》，但后来还是想做一些平衡，经典和当代的平衡，超现实和现实主义的平衡，我们会从一些更近于散文诗的微型小说开始，看看小说如何带领我们从日常生活中出逃，而后通过阮夕清的小说，看看市井声音在他笔下的沿袭，再以爱尔兰著名小说家克莱尔·吉根的近作为例，破解小说的纵深感，而后，你或许会发现这一切都是在为博尔赫斯的《南方》做铺垫……
钱佳楠
至少在美国，年轻学生越来越读不了现实主义了。我对此的反应非常复杂：一方面，我理解他们喜欢推想虚构小说（speculative fiction）的原因——我也是从奇幻文学中开启了对小说的喜爱，谁不想从现实世界的牢笼中逃逸呢？
但另一方面，我不喜欢他们所喜欢的那些推向虚构作品（受够了吸血鬼的故事！），也无法接受他们对经典现实主义小说的弃置（伟大的俄国文学死于美国）。
今年的三明治小说工作坊中，我们会从一些精短的有着超现实元素的作品出发，历经现实主义短篇，再回到处理相似题材的现实和超现实作品的对比，以此探讨小说写作的多样可能。
7月18日-8月15日，连续五周，钱佳楠将在三明治开设新一期的线上创意写作课程。今年是三明治连续第九年开设钱佳楠的小说课，这是三明治每年最让人期待、最受欢迎的写作工作坊之一。这是属于热爱故事的创作者们的夏令营，无论是想从经典文学中汲取精神养分，想了解如何将故事讲得更好，还是想激活创作力，打磨出属于自己的小说作品，在这里都能有所收获，得到回应。
课程内容是在钱佳楠在爱荷华大学作家工作坊和南加大学习、给本科生教授创意写作的基础上，精心设计的小说写作课。每年的课程都包含大量全新的内容，对于第一次参加的新学员，也会有基础知识的构建。按照作家工作坊的方式，学习如何以小说家的眼光来把大师的作品当成“武功秘籍”来修炼，也通过分享自己的作品来学习如何找到自己的“破绽”从而提高。
除了周六晚的线上直播课程，课后会布置练习作业，学员可以根据老师的点评和同学间的互评，发现自己写作中的问题。热烈、深度的讨论是作家工作坊的特点，也是与其他以授课为主的网络课程的区别，我们尽量保留这样的互动反馈机制。致力于小说创作的作者们，也能在这里结识志同道合的同伴。
在工作坊的最后，我们鼓励学员独立创作自己的小说作品，它可以是一个短篇或者中长篇小说的开头。在第五周的时候会举行小说写作实战的workshop，钱佳楠老师将对每位同学的作品提供反馈建议，并选择其中代表性作业进行深度剖析。足不出户，也能感受在美国顶尖大学里学习创意写作的氛围。
课程内容
7月18日
第一课：故事的乐趣：从日常生活中出游
我想选的短篇太多了，因为小说实在有太多的写作可能。为了满足自己的贪婪，我想，何不从微型小说开始？我们可以读读非同寻常的民间故事，以及不同当代作家的微型代表作。以此聊聊小说与现实的关系，如何避免陈词滥调，如何延续故事的逻辑以及建立完整感。
讨论材料：
几则微小说（讲者会提供中译）
非洲寓言：《蛇、农夫和苍鹭》
【美】帕米拉·品特《是时候放下了》
【美】拉塞尔·埃德森《甜口》
【乌】卡特琳娜·巴布吉娜《科斯塔》
7月25日
第二课：人物：市井的声音
或许是因为长在江浙的原因，很喜欢阮夕清的小说集《燕子呢喃，白鹤鸣叫》，尤其是他借用市井的声音，借用每个人的生活习惯来构建充满人间烟火的传奇世界。
我们来聊聊他如何写人，这种人物的写法和中国文学传统之间的勾连，也聊聊他如何通过寻常人创建不寻常的惊喜。
讨论材料：
阮夕清《窗外灯》
8月1日
第三课：揭开世界的帷幕
克莱尔·吉根自诩是全爱尔兰唯一能靠短篇小说养活自己的作家。她早已名闻天下，我们借助她的短篇来看看为何她何以有此成就？顺便也看看她怎么建立笔下人物与世界之间“相互发现”的过程。
讨论材料：
【爱尔兰】克莱尔·吉根《天色已晚》
8月8日
第四课：讲故事的层次
写作是对阅读的模仿，很多时候我们写作的瓶颈或许和阅读的瓶颈有关。这一堂课里，我们会阅读两则有着类似愿景，但是讲述方式完全不同的作品。比尔斯用电影镜头一般的语言清晰地呈现了当前和过去的片段，而博尔赫斯却用梦境般的叙事模糊了现实与超现实，过去与现在的边界。我们借此来聊聊：如何为小说编织多层涵义？
讨论材料：
【美】安布罗斯·比尔斯《欧尔溪桥上发生的一件事》
【阿根廷】博尔赫斯《南方》
8月15日
第五课：Workshop实战
在这堂课里，我们会一起阅读五位学员的作品并进行点评。经过这场写作实战workshop，我们会通过讨论学员的作品学习如何诊断自己小说中的问题。
课程说明
1.在最后一节课的前一周之前提交一个创意写作作业，可以是短篇小说，或者更长篇幅的小说的某个部分，建议在1000-4000字之间，希望尽量可以是完整的。最后一堂小说写作实战的workshop，我们会选取5位有代表性的学员的作品诊断小说问题。所有学生课程结束后都会收到针对性的反馈；
2.每节课前需完成布置的阅读材料，每堂课后会有写作小作业；
3.授课语言以中文为主，阅读作品涉及到英语材料（提供翻译版本）；
4.由于课程所选材料，希望报名学员年满18岁，但也可放宽到高中生。
钱佳楠
钱佳楠，中英双语写作者，译者。中文出版有《不吃鸡蛋的人》等作品，英语作品散见于《格兰塔》，Guernica，The Common，The Millions等。南加州大学文学博士，现任教于马里兰州的陶森大学。
钱佳楠代表作品
进一步了解钱佳楠：钱佳楠：我不是改写命运的代表
点击阅读往期学员优秀作品
上课时间
7 月 18 日
7 月 25 日
8 月 1 日
8 月 8 日
8 月 15 日
*连续五周，每周六晚 20:30 在线授课
上课采用腾讯会议直播形式，课后可随时回听
课程价格：1799元